키폰이란 전화국에서 오는 '전화번호가 부여된' 국선을 키폰 주장치에서 받아들여 각각의 고유번호가 부여된 내선에서
(키폰전화기 혹은 일반전화기) 자유롭게 사용하거나 전환, 보류, 방송, 회의 등 여러 가지 기능으로 효율적이고 편리하게
업무를 수행할 수 있게 만든 통신 시스템으로 아나로그 키폰과 디지털 키폰이 있습니다.




키폰시스템은 사용 가능한 모든 국선을 수용하여 내선사용자에게 고루 분배하고 상호 연결시켜주는 장비로 일명 주장치라고도 일컬어 집니다 . 키폰시스템은 선로를 통해서 키폰전화기 또는 일반전화기와 연결되며 키폰의 전기능을 컨트롤합니다.
키폰시스템은 국선 (전화국 측에서 오는 전화번호가 부여된 선)과 내선 가입자를 수용할 수 있는 시스템의 최대용량에 의해서 대용량, 중용량, 소용량으로 구분되어집니다.




키폰전화기는 키폰시스템에 접속하여 여러 기능 버튼 등의 조작으로 국선과 내선의 상호접속이 가능토록 만든 전화기이며 주 장치가 디지털인지 아니면 아나로그인지에 따라서 키폰 전화기의 종류도 달라질 수 있습니다.




과거에는 내선이 40회선 이하인 시스템을 키폰이라 정하고 그 이상인 시스템을 교환기라 칭하였으나, 1988년 이후로 내선의 용량별 제한이 없어져 키폰과 교환기의 명확한 구분이 어려우나 일반적으로 내선이 50회선이하는 소용량 키폰, 50회선이상 150회선이하는 중용량키폰, 300~600회선이하는 대용량키폰이라 하며, 600회선이 넘을 시는 교환기라 칭하고 있습니다.




키폰은 편리한 장비인 만큼 그 가격도 상당히 비싼 편입니다 . 그래서 초기설치 비용을 낮출 수 있도록 창고, 현장, 휴게실 등 통화량이 많지 않거나 꼭 키폰이 필요하지 않은 곳은 보통의 일반전화기를 필요에 따라 설치할 수 있습니다. 이렇게 키폰 전화기와 일반 전화기를 혼용하여 쓸 수 있는 시스템을 하이브리드 키폰이라고 부릅니다. 요즘은 LG, 삼성 등 거의 대부분의 키폰 메이커에서 하이브리드 키폰을 만들고 있습니다. 그러므로 시스템 구입시 설치할 전화기의 종류와 수량에 따라서 주장치를 선택하는 것도 중요합니다.